“克隆工厂”落户天津 克隆动物是否存隐患?
提到“克隆”,很多人的脑海中可能会浮现出这样的景象:一群穿白大褂的科学家,在实验室里摆弄着各种瓶瓶罐罐。
近日,全球最大的“克隆工厂”落户天津,建成后,将拥有全球最大的动物克隆实验室流水线、最高标准的克隆动物中心、生物多样性基因资源库以及科教展示中心。消息传出,引起了国内外各界人士极大关注。围观的小伙伴们纷纷表示:本以为克隆技术还停留在实验室阶段,没想到已经发展到商业化应用的阶段了。
问题一
“克隆”离我们远吗?
“你吃草莓吗?你吃香蕉吗?木瓜你吃不吃?其实这些水果很多都用到了植物克隆技术,即植物的无性繁殖技术。现在超市里几乎很难找出一种水果,不是用植物组织培养,或者植物克隆技术进行生产的。”“克隆工厂”投资方博雅控股集团董事长许晓椿博士告诉科技日报记者,其实克隆技术的应用离我们并不遥远,大部分人在日常生活中都已经接触到了克隆技术,只是我们没有意识到而已。“就连我们经常吃的大米也是克隆的产物——袁隆平研究的杂交水稻也运用了植物克隆技术。”目前,世界上已经有孟山都、先正达、Pioneer等规模化、产业化的植物克隆工厂。
动物克隆技术的发展比植物克隆技术晚了将近30年。从1996年第一只克隆羊“多莉”诞生,到如今的20年间,动物克隆技术正在由实验室走向商业化应用。
动物克隆是怎么一回事儿?许晓椿介绍,克隆技术不需要雌雄交配,只需要从被克隆的动物身上取一个普通的体细胞,甚至可以只是一根毛发上的毛囊,就足以获得全部的遗传信息,然后将该体细胞的细胞核移植到去掉细胞核的卵母细胞中,再将该卵母细胞移植到代孕母亲子宫内,就可以培养出完全相同的复制品。过去动物克隆技术无法进入商业化应用的核心原因是产出效率低。“给你一个细胞,你有多大可能把它克隆出来?过去的成功率只有10%—15%。而现在,起码在犬类领域,博雅的技术已经能保证90%的成功率。技术条件成熟了,才敢谈到大规模商业化应用。”
问题二
动物克隆到底有啥用?
植物克隆让我们吃上了味道鲜美的水果,那么动物克隆技术对我们来说有什么用呢?许晓椿介绍,动物克隆可以为我们提供优质而低价的食物。“我们都知道,最好吃的牛肉是和牛、韩牛,而中国很缺乏优质牛肉,这种情况靠传统畜牧业不能在短时间内得到改变。此外,我国顶级奶牛的量产很低,中国的牛奶品质不高也一直饱受消费者诟病。”许晓椿表示,“克隆工厂”未来的主要项目之一就是大量克隆生产优质肉牛和奶牛,目前计划一期将实现每年生产10万头牛,二期将实现每年生产100万头牛,以满足市场对优质牛肉、牛奶的需求。“未来,老百姓将会在超市中看到我们提供的牛肉。”
除了让老百姓吃上优质的食物外,克隆动物还可以用于保障社会安全、医药实验研究以及保护濒危动物等。
许晓椿举例说,利用克隆技术可以“克隆工具犬”。所谓“工具犬”,主要是指警用犬、搜救犬、导盲犬等特殊用途犬类。这些工具犬往往都是百里挑一的优秀品种,它们要比一般的小狗更加聪明伶俐、善于学习、肌肉强健、反应灵敏,而在服役过程中,其淘汰率也是很高的。“相较于培育和训练,克隆是更高效的做法。”
人类疾病的发展十分复杂,科学家进行医药研究多基于小鼠进行试验,但从小鼠到人,种属跳跃巨大,很多药给老鼠吃没问题,给人吃却不见得安全有效。“今后,我们希望能克隆更多更近似于人类疾病情况的动物模型,以加速新药的研发。”许晓椿说。
他表示,从更长远的角度说,动物克隆技术将为保护濒危动物、地球物种多样性做出实际贡献。他把动物克隆技术比作“诺亚方舟”,“在现实生活中我们面临严峻的生态考验,生物多样性正在迅速下降。我们的‘克隆工厂’里一个很重要的项目是生物多样性研究和基因保存资源库。它可以用来拯救濒危动物,甚至可以恢复一些近期已经灭绝的动物。”