国内最长最宽水下隧道开工 沪宁又添新通道
国内最长最宽的水下隧道——苏锡常南部高速公路太湖隧道1月8日下午全面开建。作为江苏高速公路建设史上一次性单体投资最大的项目——苏锡常南部高速公路最重要的关键节点工程，这条长10.79公里的隧道不仅长度是港珠澳大桥沉管隧道的1.6倍，而且净宽超过40米也创下国内之最。工程计划2021年底建成，将打造沪宁线上的第二通道，避开拥挤的沪宁高速，南京去苏南和上海又有新选择。
双向六车道，隧道两侧设紧急停靠带
苏锡常南部高速，起点在宁常高速与江苏纵向中轴线——常宜高速的交界处常州武进区前黄镇。然后向东南与锡宜高速公路交叉后，经雪堰镇穿越常州太湖湾旅游度假区，下穿邀贤山后进入无锡马山境内，再穿越太湖梅梁湖，止于无锡南泉接无锡环太湖高速公路，路线全长43.90公里。全线采用六车道高速公路标准建设。项目于2017年6月开始先导段建设，建设工期4年。
据介绍，项目总投资159.1239亿元，创下江苏高速公路建设史上一次性单体投资之最。与“海中桥隧”港珠澳大桥相比，太湖隧道更长更宽，“港珠澳 大桥6.75公里，太湖隧道的长度是它的1.6倍左右。另外，太湖隧道横断面采用折板拱两孔一管廊形式，净宽40.6米，行车孔单孔净宽17.45 米，净高7.25米。除了双向六车道的行车道外，两个行车孔都设有紧急停靠带，比没有紧急停靠带的港珠澳大桥沉管隧道宽7米。”
穿越太湖部分建桥还是建隧？论证了19年之久。
建桥，更快更省钱；建隧，花费多但更环保。最终考虑到太湖生态环境保护等因素，项目选择了水下隧道的工程方案。夏文俊说，太湖隧道位于我国经济发展最快的长三角苏南地区，周边旅游资源丰富，穿越多处环境敏感区，建设过程中同样必须充分考虑环保因素，最大限度降低对生态环境的影响。
隧道大多采用盾构法，比如大家熟悉的南京过江通道，但是太湖隧道却采用的是明挖施工。夏文俊解释，与深埋在长江底下65米的南京长江隧道不同，太湖隧道虽然很长很宽，但它比较浅，平均水深仅1.9米，隧道下埋在水下的部分最深也只需要4米左右，采用明挖的工艺更加经济合理，而且盾构施工法无法达到太湖隧道的宽度要求。
如何明挖，据透露，施工中会在太湖中打出两排钢板桩，在湖中拦出一个围挡区域，将中间的水抽空，然后在中间无水区域浇注混凝土隧道。施工时从两头向中间挖，建好隧道结构后再拔出两侧围堰的钢板桩。
据介绍，这么大的一条水下隧道，挖土量也相当惊人，如果在一块足球场那么大的地方向上垒，差不多能垒出超过1400米高度，而紫峰大厦才450米高。
缓解拥堵，打造沪宁间又一通道
沪宁高速公路常州以东段交通压力越来越大，迫切需要新增通道分流其交通压力。根据江苏省公路网规划，苏锡常南部高速公路起于常州，与沪宁高速平行，成为常州至无锡的南部新通道。而且，在规划中苏锡常南通高速还将再向东延伸至苏州，开辟沪宁间的又一高速公路通道。同时，这一项目向北顺接江苏中轴线上的京沪高速、五峰山大桥，从而也将打造京沪间的第二高速通道。
苏锡常南部高速公路是国家发改委和交通运输部确立的支撑“三大战略”发展的地方高速公路，是江苏“五纵九横五联”高速公路网规划中“横六”的重要组成部分。项目建成后，将有力提升沪宁通道作为国家综合运输大通道的功能作用，对苏锡常城市发展具有重要意义，将成为拉动长三角经济发展的新引擎。
据介绍，建成后，南京去苏南和上海，可以沿宁杭高速往南，拐上S38宁常高速往东走，到达常州的南部，然后再通过苏锡常南部高速公路到无锡、苏州或者上海。