旅游外交：为国家形象加分
“国之交在于民相亲，民相亲在于心相通”。旅游合作是国家关系中共识最多、分歧最少、见效最快的领域，具有互利共赢、利益交融的典型特点，是促进各国人民交往的最有效方式。旅游如今已不单单是游山玩水，在中国外交舞台上正扮演着越来越重要的角色，旅游已经从外交边缘走向外交前沿。
2015年，“旅游外交”成为舆论关注的热词之一。旅游已成为国家外交不可或缺的重要组成部分。旅游外交正成为塑造和传播国家形象、增进国际认同的重要途径，也是践行合作共赢的外交理念、实施互利共赢的开放战略、构建全球伙伴关系网络的重要方面。
旅游成为中国外交的重要载体
2015年初，国家旅游局局长李金早在全国旅游工作会议上明确提出了“旅游外交”这个重要概念，并将“开拓旅游外交”作为中国旅游业“515战略”的重要内容。旅游业要在国家开放新格局中，主动作为、主动发声，服务国家整体外交，努力开创旅游对外开放新局面。
时值岁末，回首这一年的旅游外交，可谓亮点频现、硕果满满。国家主席习近平出席中日旅游交流活动。国务院副总理汪洋出席丝绸之路旅游国际大会。中韩、中印、中墨、中国—中东欧旅游年等多个高规格国家级活动密集举办。旅游已成为国家外交战略的重要载体。旅游也成为双边会谈的一个重要议题。
7月4日，应汤加国王图普六世邀请，国家旅游局局长李金早将作为国家主席习近平特使赴汤加出席图普六世国王的加冕典礼。这是国家旅游局局长首次以国家主席特使的身份出访。这反映出中国旅游的巨大变革：旅游过去只是外交的点缀，而如今已登上外交的华丽前台。
9月9日至12日，李金早赴美国参加中美省州旅游合作发展对话会议，创造中美旅游合作新成果，充实中美新型大国关系内涵。随后，9月22日，国家主席习近平在访美时宣布，中美两国将在2016年举办“中美旅游年”。
10月12日，李金早会见正在澳门出席“世界旅游经济论坛”的柬埔寨王国首相洪森，就加强中柬旅游合作交换了意见。这再次表明，旅游在国际外交舞台上正扮演着越来越重要的角色。
2015年，旅游外交活动之密集、规模之大、规格之高前所未有，这表明旅游外交与政治外交、经济外交、文化外交和军事外交等一起，成为了中国外交的重要组成部分。
旅游扮演中国外交的亲善大使
“以心相交者，成其久远”。旅游是什么？就是民众之间最真实的交流。在国际关系中，利用旅游交流促进国家关系发展的例子不胜枚举，旅游作为国家外交的重要载体，往往能发挥常规外交难以达到的效果。
旅游外交更有弹性、更加灵活、更加植根于民众。在双边关系良好时，旅游交往可以成为发展国家关系的加速器；在双边关系不畅时，旅游交往可以成为改善国家关系的润滑剂；在双边尚无正式外交关系时，可以先行开展旅游交往，使民众交往成为国家关系正常化的导航器。
为积累中日关系改善的积极因素，国家旅游局局长李金早今年邀请日本自民党总务会长二阶俊博访华。5月，日本各界3000人来华交流，国家主席习近平出席中日友好交流大会并发表了对日关系的重要讲话。旅游，夯实了中日民间友好基础。
“随着中国游客的脚步走向地球的每一个角落，中国与世界各国的旅游交流交往日趋活跃。”李金早曾说，“世界，从来没有像今天这样，以如此关切之目光、如此复杂之心态审视和解读中国旅游带来的种种影响。”
旅游既是一种跨文化交流活动，也是一种人际传播，意识形态色彩较少，更易为人接受。旅游正成为塑造和传播国家形象、实现国际认同的重要途径。国家形象是什么？是国家力量和民族精神的表现和象征。今年前三季度，中国出境旅游达1.23亿人次。每一位中国游客都是国家的“名片”和“亲善大使”。他们展现出的素质风格、行为习惯、处事方式都代表着中华文化。中国游客在美国救人的故事，获得了美国人的点赞，在世界上树立了“中国好游客”的形象。旅游已经成为发出中国声音、讲好中国故事、向世界立体式描绘中国形象的重要平台。
旅游开拓中国外交的合作空间
旅游业作为开放性、综合性产业，在“一带一路”国家战略中具有先联先通的独特优势。去年，中国与丝路沿线国家双向旅游交流已超过2500万人次。旅游外交为“一带一路”战略提供了广阔的合作空间。
“一带一路”沿线涉及60多个国家、44亿人口，跨越了东西方文明，涵盖了全世界74%的自然保护区与近50%的文化遗产，是世界上最精华的旅游资源汇集地和最具活力和潜力的黄金旅游之路。在丝路沿线国家中，中国旅游资源最丰富、旅游产品最集中，基础设施最完善。
国家旅游局今年和明年的宣传主题都是“丝绸之路旅游年”。未来，中国将利用丝路旅游合作在区位、文化、历史、资源和市场等方面的优势，选择印度、哈萨克斯坦、中东欧、东南亚等一批重点国家和地区为突破口，拓展旅游合作空间。据国家旅游局预测：未来5年，“一带一路”沿线国家将迎来1.5亿人次中国游客，旅游消费超过2000亿美元，同时，中国将吸引8500万人次沿线国家游客来华，带动旅游消费1100亿美元。
旅游外交正成为中国与世界各国和国际组织加强战略合作的重要内容。“十三五”期间，首届世界旅游发展大会、联合国世界旅游组织第22届全体大会和世界旅行业理事会年会等世界级盛会将先后在中国举办。国家旅游局将进一步加强顶层设计，实现旅游外交全覆盖：围绕大国外交战略，通过旅游外交服务中美新型大国关系、中俄全面战略协作关系、中欧全面战略伙伴关系；围绕周边国家外交战略，开展中韩、中日韩、中印、中国东盟旅游合作；围绕传统国家和友好国家外交战略，加强中国—中东欧、中墨、中古等旅游合作。